Đã hơn 10 năm kể từ khi tôi thấy Steve Jobs lôi chiếc MacBook Air nguyên bản ra khỏi chiếc phong bì điên cuồng nổi tiếng đó. Chắc chắn, đã có những máy tính xách tay siêu di động khác vào thời điểm đó, nhưng Apple thực sự đã khởi động một cuộc cách mạng máy tính xách tay.
Thiết kế unibody siêu mỏng không ai sánh kịp vào thời điểm đó, và mọi nhà sản xuất máy tính xách tay Windows đều lao vào sao chép kiểu dáng của Apple.
Sau đó, trong thập kỷ tiếp theo, một điều gì đó đã xảy ra.
Các thiết bị siêu di động của Windows bắt đầu bắt kịp Air và hiện chúng đã vượt qua cỗ máy biểu tượng của Apple về thiết kế, thông số kỹ thuật và giá cả. Trong khi đó, siêu di động của Apple dường như đã bị mắc kẹt trong quá khứ.
Tình huống "khó chịu"
Tom Mainelli, phó chủ tịch chương trình tại công ty nghiên cứu thị trường IDC, cho biết: “Đối với những người như bạn và tôi, chúng tôi nhìn vào chiếc MacBook Air đó và nói, 'Trời ạ, đó là công nghệ khá cũ. "Đó là một chút bối rối và không vui."
Air không chỉ có bộ xử lý Intel Core thế hệ thứ 5 cổ xưa - phần còn lại của thế giới hiện thuộc Thế hệ thứ 8 - nhưng màn hình của nó có độ phân giải thấp 1400 x 900 pixel vào thời điểm mà các tấm nền full-HD đã trở thành tiêu chuẩn trên các máy tính xách tay Windows thậm chí 500 USD.
Tuy nhiên, MacBook Air vẫn là một trong những máy Mac bán chạy nhất. Một lý do lớn cho điều đó là giá tương đối thấp. Ở mức 999 đô la, giá khởi điểm của Air thấp hơn 300 đô la so với MacBook 12 inch hoặc MacBook Pro 13 inch. Ngoài ra, ngay bây giờ, Air có sẵn với giá giảm tới 150 đô la.
"Tôi nghĩ những gì chúng ta đang thấy Apple làm để giải quyết mùa tựu trường là giảm giá", Mainelli nói. "Tôi nghĩ họ đang đá cái lon xuống đường một chút."
Nhưng không phải ai cũng tin rằng MacBook Air tồn tại lâu trong răng. Stephen Baker, phó chủ tịch phân tích ngành tại NPD, coi sản phẩm là một thiết bị cấp thấp đơn giản là không cần phải cập nhật thường xuyên để giữ cho người mua hàng hài lòng.
Baker nói: “Nó có thể đã từng là sản phẩm chủ lực của Apple, nhưng giờ đây nó là sản phẩm cấp cao của họ trong môi trường máy tính để bàn macOS. "Và như vậy, chi phí và thông số kỹ thuật của nó phải được quản lý rất cẩn thận."
Không khí mới trên đường chân trời?
May mắn thay, điều đó có thể sẽ sớm dừng lại. Tờ Economic Daily News của Đài Loan gần đây đã đưa tin rằng Apple có kế hoạch trình làng MacBook Air cập nhật với bộ vi xử lý Core thế hệ thứ 8 và màn hình Retina cải tiến với giá dưới 1.000 USD trước cuối năm nay.
Tuy nhiên, bạn không nhất thiết phải mong đợi một thiết kế hoàn toàn mới.
Baker cho biết: "Liệu hệ số hình thức có được cập nhật không? Chắc chắn rồi, nhưng với tôi lúc này có vẻ như MBA [MacBook Air] đang thực hiện công việc của mình bên trong dòng sản phẩm của Apple," Baker nói. "Và tôi không thấy có lý do chính đáng để dành nhiều thời gian hoặc tiền bạc ngay bây giờ để xem lại toàn bộ phân đoạn."
Cũng có khả năng cao là MacBook Air mới sẽ có bàn phím "bướm" thế hệ thứ ba, được giới thiệu cùng với bản cập nhật MacBook Pro gần đây. Bố cục mới yên tĩnh hơn và được báo cáo là ít bị kẹt phím do các mảnh vụn bên dưới phím. Tình huống khó khăn này thậm chí còn thúc đẩy một số vụ kiện tập thể.
Bàn phím êm hơn trên MacBook Pro mới với Touch Bar cũng được hưởng lợi từ một lớp silicon mới bên dưới mỗi phím giúp ngăn các mảnh vụn không thấm vào bàn phím. Và không có lý do gì để tin rằng một chiếc Air mới sẽ không sử dụng cơ chế cánh bướm tương tự.
MacBook 12 inch thì sao?
Giả sử MacBook Air mới mỏng và nhẹ hơn so với người tiền nhiệm của nó, rất có thể MacBook 12 inch sẽ biến mất. Hệ thống đó đã cố gắng nâng cao mức độ di động khi nó ra mắt vào năm 2015, nhưng nó đã được chứng minh là quá đắt và hơi kém hiệu quả.
Carolina Milanesi, nhà phân tích chính của công ty nghiên cứu thị trường Creative Strategies cho biết: “Cá nhân tôi nghĩ rằng điều đó sẽ biến mất vì MacBook lấn sân quá nhiều vào iPad Pro. "Tôi biết đó là macOS so với iOS, nhưng từ góc độ yếu tố hình thức, nó trùng lặp quá nhiều. Tôi không biết liệu còn chỗ cho MacBook 12 inch nữa hay không."
XEM THÊM: MacBook tốt nhất - Hướng dẫn về máy tính xách tay Apple
Baker cho biết ông đồng ý rằng MacBook 12 inch có thể biến mất trong tương lai gần, vì nó nằm giữa Air cấp thấp và các máy tính xách tay Pro có hiệu năng hơn.
Baker nói: “Tôi nghĩ, tại một thời điểm nào đó, MacBook sẽ ra đi sớm hơn là muộn, vì nó phục vụ cho mục đích của nó. "Tôi không chắc loại sản phẩm này, vốn bán rất chậm và thực sự là một sản phẩm thích hợp rất nhỏ, là cần thiết."
Mainelli nhìn nhận số phận của MacBook 12 inch khác biệt, cho rằng Apple có thể tiếp tục sử dụng nó như một cách để thử nghiệm các công nghệ mới. Điều này có thể bao gồm mọi thứ từ kết nối 5G (khi chuẩn mạng mới đã sẵn sàng) hoặc bộ xử lý dựa trên ARM của riêng nó chạy macOS.
"Nó hoàn toàn phù hợp với MO của [Apple]," Mainelli nói. "Họ đã sớm đưa ra quyết định làm silicon của riêng mình cho iPhone và iPad, và điều đó đã phục vụ họ rất tốt. Sự tích hợp theo chiều dọc đó cho phép họ làm được rất nhiều điều thú vị."
Intel cũng bị chỉ trích vì cung cấp bộ vi xử lý thế hệ tiếp theo muộn, điều này có thể làm thúc đẩy kế hoạch phát triển chip máy tính xách tay của Apple.
Một cuộc đua ARMs mới
Microsoft và các đối tác đang thử nghiệm các máy tính xách tay dựa trên ARM như Asus NovaGo và HP Envy x2, sử dụng chip của Qualcomm. Tuy nhiên, những hệ thống này vẫn chưa bắt kịp với người tiêu dùng.
Milanesi nói: “Không có ai la hét về LTE trong thiết kế máy tính xách tay. Trên thực tế, cô đã trích dẫn số liệu thống kê từ Chiến lược sáng tạo cho thấy chỉ khoảng 45% doanh số bán iPad tại Hoa Kỳ là các mẫu hỗ trợ LTE. Và chỉ 25 phần trăm trong số 45 phần trăm đó có kết nối trực tiếp với chúng.
Sự khác biệt với Apple là công ty đang làm việc để giúp các nhà phát triển đưa các ứng dụng iOS của họ vào Mac App Store dễ dàng hơn. Ngược lại, Microsoft đã có một thời gian dài khi thuyết phục các nhà phát triển đưa sản phẩm của họ vào Windows Store.
Mainelli nói: “Vào cuối ngày, tôi nghĩ Apple rất muốn có silicon riêng trong tất cả các sản phẩm của mình, bởi vì nó giúp mang lại một số loại nước sốt đặc biệt. "Nó giúp bạn lấy hệ điều hành và phù hợp hoàn hảo với silicon và ngược lại và làm được nhiều điều tuyệt vời."
Nhưng chỉ vì Apple đã đạt được những bước tiến lớn với chip A11 Bionic dành cho di động - và bộ vi xử lý A12 7 nanomet sắp tới dự kiến sẽ còn nhanh hơn - điều đó không có nghĩa là bạn nên mong đợi một chiếc MacBook 12 inch sớm.
Baker nói: “Tôi không nghĩ rằng một con chip ARM sẽ thích hợp trên một phần rất nhỏ của dòng macOS của họ. "Nếu họ chọn làm điều đó, tôi sẽ nghĩ rằng họ sẽ chỉ cập nhật mọi thứ."
Mối đe dọa của Chromebook
Đó là lý do để MacBook Air sẽ được cập nhật trong năm nay, ngay cả khi nó không phải là một cuộc đại tu triệt để. Và chỉ điều đó thôi cũng có thể thu hút thêm rất nhiều người dùng đến macOS vào thời điểm các siêu di động Windows như Dell XPS 13 và HP Envy 13t đang đánh cắp sự chú ý từ Apple.
Ngoài ra còn có mối đe dọa tiềm tàng đối với những chiếc Chromebook cao cấp hơn, vì Google đã tăng cường tiếp thị để ném bóng vào MacBook cho những quả bóng bãi biển đang quay của họ và những lời nhắc nâng cấp không ngừng, mặc dù Windows cũng là một mục tiêu lớn trong quảng cáo. Chromebook cũng được hưởng lợi từ việc có cửa hàng Google Play ngay bây giờ, trong khi Apple vẫn đang làm việc để đưa các ứng dụng iOS lên Mac App Store.
Mainelli cho biết làn sóng Chromebook đang đến và điều đó đe dọa cả Windows và Apple về lâu dài. "Cuối cùng, những đứa trẻ đó sẽ tốt nghiệp đại học và chúng sẽ đi làm," ông nói. "Và chúng sẽ hoàn toàn nằm trong hệ sinh thái của Google."
Vì vậy, mặc dù Apple đã bỏ lỡ chuyến tựu trường năm nay với một chiếc Air mới, nhưng công ty sẽ cần sớm tung ra một chiếc để giữ chân người tiêu dùng trong hệ sinh thái của riêng mình. Và có vẻ như một chiếc MacBook 12 inch mới có thể sẽ không đi kèm.
Tín dụng: Apple; Hình minh họa: Tom’s Guide
- Máy tính xách tay trọng lượng thấp nhất
- Máy tính xách tay có thời lượng pin lâu nhất
- Máy tính xách tay có hiệu suất tổng thể tốt nhất